Aurélien Véquaud

L’hôtel Belles Rives fut le premier « les pieds dans l’eau » de la Côte d’Azur. Il reste aujourd’hui un joyau de la belle époque avec son style art déco et sa vue imprenable sur le golfe de Juan. La Passagère, table étoilée de l’établissement, offre une expérience singulière en termes d’identité culinaire, avec, en plus, un impressionnant travail réalisé sur les accords mets et vins.

Cette villa construite face à la mer était à l’origine la villa Saint-Louis, achetée en 1925 par F. Scott Fitzgerald et son épouse Zelda. En 1929, Boma Estène, issu d’une dynastie d’hôteliers, et sa femme, Simone, transforment la villa en une grande bâtisse destinée aux séjours de villégiature. Le premier hôtel « les pieds dans l’eau » de la Côte d’Azur voit ainsi le jour.

En 1930 et 1931, une aile et deux étages sont ajoutés à l’établissement, qui compte alors 42 chambres. En 2001, Marianne Estène-Chauvin, la petite fille du couple de propriétaires, fait l’acquisition du Belles Rives. C’est elle qui dénommera le restaurant gastronomique La Passagère et inscrira l’hôtel à l’inventaire du patrimoine du XXe siècle. Elle travaillera également à préserver l’histoire d’un lieu dont l’âme est encore bien présente.