UN CHEF, UNE RÉGION - FANNY REY

Nichées entre Arles, Salon-de-Provence et Avignon, les Alpilles se dressent comme un écrin où pierre calcaire, plaines d’oliviers et vignobles façonnent des paysages singuliers. Cette terre d’artisans et de producteurs passionnés est aussi, depuis plus de 20 ans, le terrain de jeu de Fanny Rey. Si elle n’est pas en cuisine, la cheffe doublement étoilée de Saint-Rémy-de-Provence arpente les sentiers des alentours en quête des fleurs sauvages, aromatiques et autres baies qui composeront ses créations. C’est donc baskets aux pieds et panier en main qu’elle nous emmène à la découverte d’un territoire à son image : solaire et généreux.  

Elle porte le prénom d’une héroïne de Marcel Pagnol et, depuis l’enfance, ne jure que par la tomate farcie de sa maman. C’est dire si Fanny Rey était destinée à la Provence. Bourguignonne d’origine, elle en a fait son territoire de cœur et d’adoption en reprenant, en 2012, L’Auberge de la Reine Jeanne à Saint-Rémy-de-Provence, rebaptisée L’Auberge de Saint-Rémy.
Le coup de foudre pour le Sud a eu lieu quelques années plus tôt, lors de ses premières expériences en cuisine. Après un apprentissage dans le Jura et un passage aux Fermes de Marie à Megève, elle suit en 1999 le chef Nicolas Le Bec pour l’ouverture de La Bastide de Marie à Ménerbes, dans le Luberon. « Les couleurs, les odeurs, les saveurs m’ont fascinée. À ce moment-là, j’ai su que si je m’installais un jour, ce serait dans la région. »
Un temps, son cœur balance entre la Marine nationale et la cuisine. Elle choisit finalement la toque, monte à Paris et intègre le Ritz auprès de Michel Roth, où elle rencontre Jonathan Wahid. En 2005, c’est ensemble que le couple s’établit durablement dans le Sud, d’abord à L’Oustau de Baumanière (Les Baux-de-Provence), puis à Saint-Rémy-de-Provence pour ouvrir sa propre affaire. Après plusieurs visites sans véritable coup de cœur, la découverte de L’Auberge de la Reine Jeanne est une évidence. « C’était là et nulle part ailleurs. Ça ne s’explique pas. »